Bombice del gelso

Originario della Cina e da lì esportato in tutto il mondo, il bombice del gelso è conosciuto soprattutto per la sua larva, più nota con il nome di baco da seta o filugello, che si nutre esclusivamente di foglie di gelso ed è molto vorace, tanto che si alimenta continuamente, di giorno e di notte. Di fatto ormai si tratta di una specie “addomesticata”, ottenuta per selezione dalla specie indiana originaria, Theophila mandarina. Al momento di trasformarsi in crisalide, il bombice del gelso emette da 4 aperture situate ai lati della bocca una bava sottilissima che, a contatto con l’aria, solidifica e che, in seguito a ripetuti movimenti a otto della testa, si dispone a strati intorno al bruco formando un bozzolo, costituito da un solo filo di lunghezza variabile da 300 a 900 metri. Se il bozzolo non viene prelevato per ricavarne la seta, il bruco completa la metamorfosi e si trasforma in insetto adulto. Questo è di colore biancastro, con corpo piuttosto tozzo e peloso, e depone le uova di notte, sulle foglie del gelso.