Cinto di Venere

Il cinto di Venere è uno ctenoforo comune nel plancton del Mar Mediterraneo. Assai particolare ed elegante, ha forma che ricorda una cintura piatta e ondulata, lunga oltre un metro, alta 10 centimetri e spessa un centimetro. Il corpo è trasparente, colorato talvolta di blu, rosa o malva; negli individui più maturi la trasparenza è meno netta e il colore tende al violetto. La bocca si trova in una depressione mediana. L’intero corpo è ripieno di una sostanza gelatinosa fortemente idratata, e si muove grazie alle vibrazioni delle 8 serie longitudinali di lamelle, simili a minuscoli pettini, che caratterizzano gli Ctenofori. Il cinto di Venere si nutre di organismi planctonici di minute dimensioni, in particolare di copepodi. Come tutti gli Ctenofori è un ermafrodita a riproduzione sessuata; si sviluppa da una larva inizialmente arrotondata, che successivamente si appiattisce fino ad assumere la tipica forma a nastro.