Coccinella dai sette punti

Diffusa in tutta l’Europa, in Asia e nel Nordafrica, la coccinella dai sette punti vive nei più diversi ambienti e si osserva infallibilmente su qualsiasi vegetale infestato dagli afidi. Generalmente è di colore rosso aranciato, con sette piccole chiazze nere – molto variabili per forma e dimensioni – sulle elitre; queste macchie talvolta possono confluire l’una nell’altra oppure essere assenti. Gli adulti passano l’inverno di solito riuniti in colonie, sotto le pietre o le cortecce, tra i ciuffi d’erba, nel muschio e negli angoli dei balconi. Agli inizi della primavera ricompaiono negli ambienti soleggiati tanto in pianura quanto in montagna, ed entrano nella fase riproduttiva. Dopo l’accoppiamento le femmine depongono sulle foglie le loro uova di colore giallo, di preferenza nel bel mezzo delle colonie di afidi, per garantire cibo alle larve che ne usciranno. Le larve hanno forma allungata e sono di colore grigio-blu con macchie nere e gialle; come gli adulti, si nutrono di afidi e di svariate specie di cocciniglie. Al termine dello sviluppo aderiscono alle foglie con l’addome e passano allo stadio di ninfa, di colore arancione con macchie e striature nere. Dalla ninfa sfarfalleranno i nuovi adulti nel giro di circa una settimana. La coccinella dai sette punti è una delle specie più utili e svolge un ruolo molto importante nell’economia agraria e forestale, distruggendo intere colonie di afidi e cocciniglie.