Corallo azzurro

Il corallo azzurro è presente in buona parte dell’area indopacifica, a latitudini comprese tra i paralleli 25° Nord e i 25° Sud. Deve il nome alla colorazione dello scheletro calcareo: infatti questo, una volta ripulito delle alghe, si mostra di un blu brillante, ricoperto di piccoli polipi dall’aspetto peloso, blu o grigio-verdastri, e di un tessuto vivente dalle tinte marrone. I polipi creano colonie arborescenti, a forma di ventaglio o di colonna, che presentano strutture slanciate in acque calme e più tozze in mari turbolenti. Il corallo azzurro si nutre di plancton e di sostanze che assorbe sfruttando la fotosintesi delle alghe simbiotiche presenti sul suo corpo. La riproduzione è sessuata. Ogni polipo produce in sé 1-2 larve che si attaccano alla colonia prima ancora di svilupparsi e uscire. Le larve non nuotano; la loro dispersione è affidata soltanto alle correnti.