Euplectella aspergillum

Euplectella aspergillum vive attaccata ai substrati rocciosi nell’Oceano Pacifico occidentale. Concentrata intorno all’arcipelago delle Filippine, è presente a profondità comprese tra i 100 e i 1000 metri, mediamente superiori a 500. Di aspetto elegantissimo, mostra uno scheletro siliceo cilindrico e reticolare, frutto di un disegno geometrico di grande complessità, che dà origine a un piccolo canestro a forma di imbuto, vaso o cornucopia. La maggior parte delle formazioni è di altezza compresa tra 10 e 30 centimetri, ma alcune possono superare il metro. Per nutrirsi Euplectella aspergillum filtra organismi microscopici e detriti organici presenti nell’acqua. È una specie ermafrodita e produce gameti maschili e femminili in momenti differenti; a fecondare le uova sono spermatozoi e cellule dette amebociti, che formano un citostoma, il quale si divide in altre cellule simili; queste danno vita a una larva natante da cui si svilupperà la nuova spugna.