Granchio gigante

Le profondità dell’oceano Pacifico al largo del Giappone ospitano il più grande invertebrato vivente: il granchio gigante. Suo habitat elettivo sono i fondali sabbiosi tra i 150 e i 300 metri di profondità, anche se talvolta è stato avvistato fino a 800 metri. Simile a un ragno, ha corpo enorme e bitorzoluto, dal quale si dipanano 10 lunghi tubi articolati, ovvero le zampe, che terminano con lunghi e poderosi artigli; il primo paio è il più lungo e termina con pinze grandi come la mano di un uomo: queste chele, oltre a esercitare una presa saldissima, consentono all’animale anche una notevole velocità nell’inseguire le prede. Se le dimensioni del corpo possono sembrare quasi normali per un granchio, è l’apertura delle zampe a sorprendere: in un individuo adulto può facilmente raggiungere i 3,5-4 metri, caratteristica che fa di questo crostaceo l’artropode di maggiori dimensioni al mondo. Tra gli occhi sporgono 2 spine, più lunghe nei giovani. La colorazione è arancione, con macchie bianche sulle zampe. Di abitudini onnivore, il granchio gigante si nutre di detriti animali e vegetali, pesci e molluschi, che cattura servendosi delle grosse chele.