Medusa criniera di leone

La medusa criniera di leone (classe Scifozoi) vive nelle acque fredde degli oceani Atlantico e Pacifico settentrionali, del Mare del Nord e del Mar Baltico; è particolarmente numerosa nelle acque costiere a est della Bretagna. Frequenta i fondali nella forma di polipo e il mare aperto in quella di medusa. È una delle più grandi meduse del mondo: infatti, alcuni individui da record possono sfiorare i 2 metri di diametro dell’ombrello. Il suo corpo, composto per il 94 per cento di acqua e di consistenza gelatinosa, ha la forma di un ombrello semisferico, sulla cui parte inferiore sono fissati 8 gruppi di 150 tentacoli ciascuno. Privo di tentacoli lungo i bordi, l’ombrello può essere rosa, rossiccio dorato o marrone violaceo. La bocca è orlata da tentacoli gialli o rossicci, che formano una sorta di criniera. Alcuni degli 8 lobi in cui si divide il corpo contengono organi di senso come recettori olfattivi e luminosi. La medusa criniera di leone è un’abile nuotatrice, che può raggiungere elevate velocità e coprire ampie distanze con l’aiuto delle correnti marine. Preda numerosi pesci avvolgendoli con i tentacoli e stordendoli con il veleno degli cnidoblasti, fastidioso anche per l’uomo.