Riccio matita

Questo grosso riccio di mare vive nelle acque degli oceani Indiano e Pacifico e nel Mar Rosso, più precisamente negli anfratti della barriera corallina fino a 30 metri di profondità. Si distingue facilmente per il rivestimento di spessi aculei dalla punta smussata, di due diverse tipologie: a quelli più lunghi, lisci, a sezione tipicamente triangolare e di colore bruno-rossiccio – spesso intervallato da striature bianche – si aggiungono quelli cortissimi di colore bianco o marrone scuro. Mentre il primo ordine di aculei risulta un’ottima arma da difesa contro i predatori, il secondo ha la funzione di tenere l’animale ancorato al substrato su cui vive. Attivo soprattutto di notte, quando va in cerca dei piccoli organismi e dei vegetali di cui si nutre, il riccio matita preferisce trascorrere le ore diurne nascosto nelle spaccature delle rocce.