Topo marino

Il topo marino è comune sui fondali molli, sabbiosi e fangosi dei mari di tutto il globo. Ha una forma bizzarra che ricorda vagamente quella di un roditore, a cui deve il nome. Il corpo, largo e schiacciato, ha forma ovoidale e possiede 2 serie laterali di setole dai vivissimi riflessi fluorescenti che rifrangono la luce, nonché, nella parte dorsale, una copertura fittissima di setole più minute, simili a feltro, di colore marrone, che gli permette di mimetizzarsi sui fondali. Il topo marino si nutre di piccoli invertebrati. Le specie del genere Dinophilus (famiglia Dorvilleidi), di modestissime dimensioni, hanno corpo appiattito formato da 5-6 segmenti forniti di un anello cigliato. Le femmine producono 2 tipi di uova: grandi, che di norma danno origine a femmine, e piccole, che generano maschi. Della famiglia Mizostomidi fa parte invece la specie Myzostomum cirriferum: lungo fino a 12 millimetri, ha forma ellittica o ovale, raramente allungata, e possiede un’epidermide cigliata. Presente in tutti i mari, è parassita esterno (raramente interno) di vari echinodermi.