Vespa di mare

La vespa di mare (classe Cubozoi) vive nelle acque costiere a nord dell’Australia e nell’adiacente area indopacifica; in estate si raduna in gruppi numerosi nei pressi di foci ed estuari, per riprodursi e morire. Trasparente e di forma cubica, presenta 4 gruppi di occhi e 60 tentacoli, ciascuno lungo circa 30-40 centimetri - ma estendibile fino a 3 metri - e del diametro di mezzo centimetro. La bocca è dotata di un’appendice detta pedalium. Forte nuotatrice, la vespa di mare si muove alla velocità di 90 chilometri all’ora. È una delle meduse più velenose, nonché uno degli animali più velenosi del mondo. Un singolo individuo contiene veleno sufficiente per uccidere 60 uomini adulti. La sua dieta è a base di gamberi, plancton e piccoli pesci. Allo stesso ordine appartiene Carybdea marsupialis, atlantica e mediterranea, dotata di ombrello a forma cubica e di lunghi tentacoli; il suo veleno è meno potente, ma comunque insidioso.