binturong

Detto anche gatto orsino, il binturong è una specie piuttosto rara che vive nelle foreste dell’Asia sudorientale dall’India nordorientale all’Arcipelago della Sonda. Di corporatura robusta e dimensioni ragguardevoli, è il più grande dei Viverridi; può raggiungere un peso di 14 chilogrammi. Ha testa grossa e larga e muso appuntito ornato da vistose vibrisse; il mantello, di pelo lungo, ruvido e arricciato, è nerastro sul dorso e sul ventre, grigiastro sul capo; la coda è lunga quanto il corpo. Particolari ghiandole situate nella zona anale secernono una sostanza maleodorante con cui marca il territorio. A dispetto della mole, il binturong vive sugli alberi e, insieme al cercoletto (un procionide), è l’unico dei carnivori ad avere la coda prensile. Si ciba di insetti, piccoli roditori, uccelli e vegetali; occasionalmente di carogne. Nelle foreste di Myanmar, India nordorientale, Thailandia, Malaysia e Arcipelago della Sonda è presente Arctogalidia trivirgata, mentre sull’isola di Celebes (Indonesia) vive Macrogalidia musschenbroecki: i generi Arctogalidia, Macrogalidia, Paradoxuros e Paguma appartengono alla stessa sottofamiglia del binturong.