Caracal

Il caracal è presente in Africa e nell’Asia sudoccidentale in una grande varietà di ambienti, dai margini dei boschi alle zone aride: in queste ultime riesce a sopravvivere a lunghi periodi senz’acqua utilizzando i liquidi organici delle prede. Ha corporatura snella e agile – il peso si aggira sui 18 chilogrammi –, testa piccola con grandi orecchie appuntite sormontate da un vistoso ciuffo di peli, e coda relativamente breve (25 cm). Il corto mantello è folto e morbido, di color marroncino giallastro o tendente al rossastro; ai lati del capo è presente un’appariscente striscia scura. Ha abitudini solitarie ed è attivo soprattutto alle prime ore del mattino e al crepuscolo; solo nei periodi di caldo intenso limita le sortite alle ore notturne. Abile arrampicatore, caccia uccelli (che cattura con rapidi balzi mentre volano a bassa quota) e mammiferi di piccola e media taglia. Dopo circa 70 giorni di gestazione la femmina partorisce 1-4 piccoli, che sono svezzati dopo appena 2 mesi.