Furetto

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NOME ITALIANO: Furetto

SPECIE: Mustela furo

LUNGHEZZA: 35-40 cm

DISTRIBUZIONE: Africa settentrionale, Spagna

PHYLUM: Cordati

CLASSE: Mammiferi

ORDINE: Carnivori

FAMIGLIA: Mustelidi

GENERE: Mustela

Originario dell’Africa settentrionale e della Spagna, il furetto è stato introdotto in altre aree (per esempio in Sicilia e in Sardegna) per essere impiegato come aiuto nella caccia al coniglio selvatico, e in alcune zone si è rinselvatichito. Se nello stesso areale vive anche la puzzola, cui assomiglia molto, tende a ibridarsi con lei. Il colore del mantello del furetto varia dal bruno al maculato, fino al bianco. Il corpo è piccolo, ma snello e flessuoso; gli arti sono corti; la coda è lunga dai 7 ai 10 centimetri. Animale crepuscolare e notturno, il furetto si nutre di uccelli e piccoli mammiferi, ma anche di frutti e altri vegetali. È curioso e giocherellone e di solito riesce a instaurare un buon rapporto sia con l’uomo sia con altri animali domestici. Il furetto dai piedi neri (Mustela nigripes) sopravvive negli Stati Uniti (nel Wyoming) con un’esigua popolazione riscoperta nel 1981 dopo che era stato considerato estinto.