Leopardo nebuloso

Il leopardo nebuloso è molto raro e vive in Asia, dal Nepal all’Indocina, fino a Sumatra, Borneo e Taiwan. Il suo habitat è costituito da foreste e paludi fino a un’altitudine di 3000 metri. I tratti distintivi sono la lunghissima coda – fino a 90 centimetri – e il mantello dalle grandi chiazze poligonali, più definite sul dorso e sui fianchi, ma sempre un po’ sfumate (nebulose). Di abitudini crepuscolari e notturne, il leopardo nebuloso è fondamentalmente arboricolo. Sul terreno assume un’andatura impacciata a causa della brevità degli arti; in compenso è agilissimo nell’arrampicarsi sugli alberi, dove è in grado di spostarsi anche appeso ai rami con le unghie degli arti anteriori. Le robuste mascelle e i lunghi canini superiori sono le armi con cui immobilizza e trafigge scoiattoli, scimmie e piccoli ungulati, sui quali piomba all’improvviso dall’alto dei rami da cui tende i suoi agguati.