Leopardo

Presente dalle regioni tropicali africane fino all’Asia orientale e meridionale (dove è noto con il nome di pantera), il leopardo vive nelle foreste umide e nelle zone montane impervie. Il corpo è elegante, slanciato e robusto; gli arti relativamente corti. Il manto giallastro è coperto di macchie nere disposte a rosette, salvo la parte interna delle zampe e il ventre, biancastri. La coda, lunga e flessuosa, serve da bilanciere durante i balzi. Agilissimo arrampicatore, sale senza difficoltà sui rami più alti degli alberi trascinandovi con i denti le sue prede (anche pesantissime) per sottrarle ai leoni e alle iene. Di costumi solitari e prevalentemente notturni, forma al massimo famiglie costituite dai genitori – spesso solo la madre – e dai figli dell’ultimo anno. Questi sono in genere 1 o 2, talvolta 3, partoriti dopo circa 100 giorni di gestazione. Inizialmente il maschio provvede al mantenimento della famiglia, cacciando anche per la femmina intenta ad allattare. Verso i 5 mesi i giovani iniziano a cacciare con successo.