Mangusta grigia indiana

Presente dalla Penisola Arabica all’India, la mangusta grigia indiana ha corpo allungato, muso a punta e mascelle piccole; la coda può arrivare a 35 centimetri. Valente cacciatrice, è specializzata nella predazione dei serpenti, anche velenosi: grazie all’incredibile rapidità di movimento, saltella freneticamente davanti al rettile fino a individuare il punto giusto per aggredirlo con un micidiale morso al capo. Questa sua singolare specializzazione alimentare deriva anche dall’elevata tolleranza al veleno dei serpenti. Inoltre caccia anche topi e insetti; gli individui che si stabiliscono nei pressi degli insediamenti umani non esitano a razziare polli, conigli e uova. Specie affini sono la mangusta africana (Herpestes ichneumon), presente in Africa e nella Penisola Iberica, e la mangusta cancrivora (Herpestes urva). Quest’ultima, che vive nell’Asia sudorientale, rivela uno spiccato adattamento alla vita acquatica e si nutre di granchi e molluschi.