Paca

Presente dal Messico al Brasile meridionale, nelle zone marginali delle foreste e sugli argini dei corsi d’acqua, il paca è il più noto rappresentante della famiglia dei Cuniculidi. Ha corporatura tarchiata, cranio con grandi arcate zigomatiche, arti non molto sviluppati e coda lunga non più di un paio di centimetri. Il mantello, piuttosto grossolano, è brunastro con macchie giallastre. Il cospicuo allargamento degli zigomi, unito a particolari modificazioni della struttura della bocca, concorre a formare camere di risonanza per mezzo delle quali il paca produce caratteristici suoni. Di notte perlustra in lungo e in largo la foresta alla ricerca non tanto di erbe e foglie, quanto di frutti caduti; durante il giorno riposa nella tana, che scava aiutandosi con i denti e le zampe. Se minacciato, cerca rifugio in acqua, dove può sfruttare la sua attitudine al nuoto.