Tuco-tuco

Al genere Ctenomys appartengono le specie Ctenomys pearsoni, Ctenomys conoveri e Ctenomys australis (quest’ultima a rischio di estinzione), che vivono nell’America Meridionale. Il nome comune, tuco-tuco, riproduce il grido d’allarme che questi roditori emettono al più piccolo rumore. Simili ai pocket gopher ma privi di tasche guanciali, presentano corporatura tarchiata, testa grossa, arti brevi e robusti muniti di forti unghie e frange di lunghi peli setolosi disposti a pettine; gli incisivi sono grossi e sporgenti, e le orecchie e gli occhi sono piccoli. La coda, a sezione circolare, è corta, massiccia e provvista di peli all’estremità e lungo 2 linee longitudinali sopra e sotto. Il mantello, fitto e vellutato, varia dal rossiccio al grigio. Specializzati nella vita sotterranea, i tuco-tuco vivono soli o in coppia in tane assai articolate, dove accumulano radici e germogli e che chiudono con tappi di erba pressata, che fungono da filtri per l’aria e termoregolatori.