Ursone

Noto anche come eretizone o istrice arboreo americano, l’ursone è l’unico porcospino presente nelle foreste di conifere e nei pioppeti di gran parte dell’America Settentrionale. Tarchiato e di taglia robusta, ha testa sottile e coda lunga 15-30 centimetri. È uniformemente rivestito di una lanugine morbida il cui colore varia da marrone scuro a nero con bande gialle, dalla quale sporgono radi aculei ad apice ricurvo e lunghe setole che sul dorso formano una criniera. Di indole straordinariamente pacifica, l’ursone trascorre la maggior parte del tempo avvinghiato alle più alte cime degli alberi, che raggiunge con un’arrampicata lenta ma sicura, grazie alla pianta dei piedi allargata e cosparsa di tanti piccoli tubercoli. Oltre a queste attitudini arboricole, mostra buone qualità anche nella corsa e nel nuoto. Di abitudini diurne e vegetariane, si nutre di bacche, frutti e di aghi di conifere, ma in inverno si accontenta di cortecce.