Arapaima

L’arapaima è presente nell’America Meridionale, nel bacino del Rio delle Amazzoni, dove frequenta i grandi fiumi lenti, le aree paludose e gli spazi di foresta sommersa noti come varzeas. Grigio con macchiettature arancione nella parte posteriore del dorso e dell’addome, dove sono impiantate la pinna dorsale e l’anale, lunghe e praticamente simmetriche, ha una robusta dentatura che arma le mascelle e la lingua. È tra i pesci d’acqua dolce più grandi in assoluto; le sue dimensioni medie si sono molto ridotte a causa della pesca eccessiva, tuttavia si incontrano di frequente arapaima lunghi più di 2 metri e pesanti anche un quintale e mezzo. L’arapaima si nutre in prevalenza di pesci. Poiché l’acqua in cui vive è povera di ossigeno, respira l’aria dell’esterno con l’ausilio della vescica natatoria. Depone le uova tra febbraio e aprile, in un nido scavato nel letto sabbioso dei fiumi, largo circa 50 centimetri e profondo 15, e accudisce sia le uova sia la prole.