Lepisosteo

Detto anche pesce dal becco e luccio alligatore, il lepisosteo vive, come tutte le specie appartenenti al genere Lepisosteus, nelle acque dolci dell’America Settentrionale e Centrale. Presenta un corpo slanciato ricoperto di grosse scaglie, bruno-oliva sul dorso e bianche sul ventre. Anche il capo è protetto da diverse placche ossee, ma a contraddistinguere questo pesce è il muso: stretto e allungato, è simile a quello dei coccodrilli, lungo più del doppio della testa e armato di numerosi denti appuntiti. Inoltre il lepisosteo possiede - tratto comune a tutta la famiglia, ma caso unico tra i Pesci - vertebre concave posteriormente e convesse anteriormente. Singolare è anche l’abitudine di lasciar sporgere il muso dall’acqua per assumere aria: la vescica natatoria è infatti conformata per consentire gli scambi respiratori, e in questo modo il pesce può sopravvivere anche nei periodi di secca. Attivo soprattutto di notte, il lepisosteo si nutre di pesci, crostacei e insetti, che trafigge con il lungo muso e poi divora. Allo stesso genere appartiene anche Lepisosteus tristoechus.