Pesce vipera

Detto anche vipera di mare, il pesce vipera vive nei mari tropicali e temperati fino a 3000 metri di profondità e durante la notte compie ampi spostamenti verticali, senza tuttavia giungere in superficie. È presente anche nel Mar Mediterraneo. Il corpo, allungato e compresso, è quasi serpentiforme e coperto di scaglie caduche; ma ciò che più lo caratterizza è l’enorme bocca armata di grossi denti acuminati, alcuni dei quali, lunghissimi, sporgono all’esterno anche quando la mandibola è chiusa. Di colore verdastro sul dorso, argenteo sui fianchi e quasi nero sul ventre, questo pesce abissale presenta numerosi fotofori lungo il corpo, nonché all’interno della bocca, e si nutre di crostacei, pesci e organismi planctonici. Nell’Oceano Atlantico, anche a più di 2000 metri di profondità, vive invece l’opistoprotto dalla suola (Opisthoproctus soleatus), così chiamato perché presenta ventralmente una formazione simile a una suola che sporge in avanti. Ha una grande testa che si prolunga in un muso a forma di becco o di proboscide.