Pesci balestra

I pesci balestra della famiglia Balistidi sono diffusi in tutti i mari tropicali. Balistes carolinensis vive nell’Oceano Atlantico e nel Mar Mediterraneo. Ha corpo rivestito di placche spesse e rugose, grande testa e bocca piccolissima armata di grossi denti. La pelle ha colorazione grigio-argentea o grigio piombo. La prima pinna dorsale è costituita da 3 spine articolate tra loro; il primo raggio spinoso è il più robusto, il secondo serve a bloccarlo in fase di erezione e il terzo lo sblocca: a quest’ultima manovra si accompagna un rumore secco, simile allo schioccare di una balestra, da cui il nome dei pesci di questa famiglia. Questo dispositivo di blocco della pinna dorsale consente ai pesci balestra di nascondersi nelle fenditure della roccia, da dove non è possibile estrarli. La dieta comprende pesci, crostacei, molluschi e anche madrepore, grazie ai robusti denti capaci di frantumarne le conchiglie. Se tolti dall’acqua, i pesci balestra possono emettere suoni simili a grugniti sfregando le ossa del cinto scapolare.