Vipera dal corno

La vipera dal corno vive nelle regioni dell’Europa sudorientale e dell’Asia occidentale, e frequenta ambienti sassosi e cespugliosi asciutti. In Italia si rinviene solo in Friuli-Venezia Giulia e in Trentino-Alto Adige. Il suo aspetto è reso inconfondibile dalla presenza di un piccolo corno all’estremità del muso (a cui deve il nome), la cui funzione è sconosciuta. Il corpo ha colorazione assai variabile, e i sessi hanno aspetto diverso: i maschi sono ornamentati in modo più vivace, con colore di fondo grigio chiaro, rosato o giallastro e disegni neri a zigzag, mentre le femmine hanno colore e ornamentazione meno evidenti. La vipera dal corno si ciba di piccoli roditori, lucertole e uccelli, che spesso caccia arrampicandosi sugli arbusti. Ovovivipara, dà alla luce 5-15 piccoli. Il suo veleno è il più potente tra quelli delle vipere europee, ma in genere la vipera dal corno si dà alla fuga in presenza dell’uomo.