Vipera della sabbia

La vipera della sabbia, o ceraste cornuta, è un serpente velenoso che vive negli ambienti aridi dell’Africa settentrionale e del Medio Oriente; si spinge anche fino a 1500 metri di altitudine. Ha una colorazione che può variare dal giallo al brunastro, con la parte superiore del corpo ricoperta da macchie più scure disposte in 4-6 file longitudinali; la parte inferiore è sempre biancastra. Il corpo è estremamente tozzo e termina con una breve coda sottile; la testa è larga, con 2 caratteristiche corna sopra gli occhi, che probabilmente servono a proteggere le pupille dalla luce abbagliante del sole. Sulla sabbia si muove rapidamente, con un tipico movimento diagonale. Le pronunciate squame lungo i fi anchi la aiutano sia a spostarsi facilmente sulla sabbia sia a insabbiarsi per tendere agguati alle prede e carpirle con rapidi attacchi; si tratta soprattutto di sauri, uccelli e piccoli mammiferi. È ovipara e depone 10-25 uova.