fante

n.m. [pl. -i] 1 [anche f.] soldato di fanteria 2 figura delle carte da gioco napoletane e francesi che rappresenta un soldato di fanteria 3 [anche f.] ( ant.) bambino, ragazzo | garzone, servo; persona di umile condizione | ( prov.) scherza coi fanti e lascia stare i santi, non bisogna scherzare con le cose serie  dim. fanticello, fanticino, fantolino ||| n.f. [pl. -i] ( ant.) 1 serva, fantesca 2 donna di bassa condizione o di malaffare  dim. fanticella, fantina, fantolina

¶ Lat. infante(m), con caduta della prima sillaba; propr. ‘che non parla, che non sa esprimersi’, da cui ‘bambino’ (cfr. infante); il sign. militare deriva prob. da quello di ‘servo’, poiché in origine il soldato a piedi era al servizio del cavaliere.

Nota d'uso

· Il nome fante, secondo le normali regole della lingua italiana, è maschile o femminile secondo se si riferisce a uomo o a donna: un fante, una fante. Alcuni però preferiscono utilizzare questo nome al maschile anche per una donna che presti servizio militare in fanteria. Si tratta di una scelta che non ha basi linguistiche, ma sociologiche, e che comunque può creare, nel discorso, qualche problema per le concordanze.