Perché avvengono le maree?

Le maree sono movimenti periodici di grandi quantità di acqua come mari, oceani e grandi laghi, che provocano l' innalzamento del livello delle acque dando luogo all'alta marea e l'abbassamento dando luogo alla bassa marea.
Si verificano mediamente due volte al giorno e il livello dell'acqua può variare anche di 10-15 metri.

Questo fenomeno è dovuto alla combinazione di due fattori. Il primo fattore è l'attrazione gravitazionale esercitata sulla Terra dagli altri pianeti del sistema solare e in particolare dalla Luna, che pur essendo relativamente piccola esercita una forza notevole sulle acque terrestri. Si registrano, infatti le maree più grandi dette anche maree vive, nei giorni di Luna piena o Luna nuova, cioè quando Terra, Luna e Sole sono allineati. Anche il sole esercita un forte potere sulle maree, perché anche se più lontano dal nostro pianeta rispetto alla luna, è molto più grande.

Altro fattore che determina le maree è la forza centrifuga dovuta alla rotazione del sistema Terra-Luna intorno al proprio centro di massa.