Cervo di Eld

Il cervo di Eld, detto anche cervo delle paludi, predilige le pianure erbose ricche di acqua dell’Asia meridionale. Il corpo è massiccio e i palchi (presenti nei soli maschi) sono ben sviluppati e costituiti da un lungo ramo curvo e da uno più corto che cresce in direzione del muso. La colorazione del mantello va da marrone-rossastro a grigio-rossastro. L’alimentazione consiste principalmente di erbe, per cui, a differenza di altri Cervidi, il cervo di Eld non è strettamente legato all’ambiente boschivo; per contro, richiede abbondante disponibilità d’acqua. Ha abitudini gregarie, accentuate nel periodo riproduttivo (febbraio-maggio), quando si riunisce in branchi che arrivano a 500 individui. La gestazione dura quasi 8 mesi; al termine la femmina partorisce 1-2 cuccioli, svezzati dopo 4-6 mesi. La coltivazione intensiva dell’habitat in cui vive ha spinto il cervo di Eld a saccheggiare le colture. Per questo motivo gli agricoltori locali lo hanno fatto oggetto di una caccia spietata che lo ha portato alle soglie dell’estinzione.