madreperla

n.f. [pl. -e] strato interno della conchiglia di alcuni molluschi (p.e. dell’ostrica), di colore bianco perlaceo, iridescente, utilizzato per la sua durezza nella fabbricazione di oggetti d’ornamento, bottoni, fibbie ecc. | Usato anche come agg. m. e f. invar.: color madreperla, colore bianco perlaceo, tipico di questa sostanza

¶ Comp. di madre e perla, perché si credeva che producesse le perle.