In sintesi

La vita	Marziale (Bilbilis 40 ca - 104 d.C.) giunge nel 64 a Roma dove conduce una vita disagiata facendo il cliente di famiglie ricche. Dopo 34 anni ritorna nella città natale.
Gli epigrammi	Marziale ne scrive 15 libri, di cui 12 costituiscono la sua opera maggiore: sono epigrammi per lo più satirici, che nascono dall'osservazione della vita. I due libri XIII e XIV, Xenia e Apophoreta, sono invece epigrammi scritti su commissione. A parte sta il Liber spectaculorum, composto per l'inaugurazione del Colosseo.
Il carattere degli epigrammi	Marziale fa dell'uomo il reale protagonista dei suoi epigrammi, non colpisce mai però persone importanti né fatti politici, così talvolta il suo è un bozzettismo di maniera. Non è vera e propria satira, perché egli non fa la morale; suo scopo è solo quello di divertire.