Introduzione

Ci siamo finora occupati della Terra soprattutto dal punto di vista astronomico, geologico e geomorfologico; tuttavia, essa è anche un'importante fonte di risorse naturali utili all'uomo, sia per la sua sopravvivenza, sia per le sue molteplici attività. In questo capitolo descriveremo le risorse minerarie, cioè l'insieme delle sostanze minerali che vengono estratte dai rispettivi giacimenti, estensioni di crosta terrestre in cui uno o più minerali si trovano concentrati in quantità tale da rendere economicamente conveniente l'estrazione. In base al tipo di origine, si possono distinguere giacimenti magmatici, sedimentari e metamorfici. Quelle minerarie sono risorse non rinnovabili e le loro riserve sulla Terra non sono illimitate, per cui si pone oggi la necessità di un loro uso più razionale, in particolare praticandone il riciclo.