apoenzima

sm. (pl. -i) [apo-+enzima]. Parte proteica della macromolecola degli enzimi; questa è appunto formata da un apoenzima, caratteristico per ciascuno di essi, unito attraverso un legame chimico a un coenzima. Mentre il coenzima presiede alla trasformazione chimica vera e propria, l'apoenzima non rappresenta solo il supporto del coenzima, ma assolve tra l'altro il compito di fissare selettivamente la molecola del composto destinato a essere trasformato nel processo biochimico. Così, il coenzima dell'enzima alcol etilico-deidrogenasi è capace di trasformare l'alcol etilico in aldeide acetica, ma deidrogenerebbe ad aldeidi anche molti altri alcoli primari: l'enzima risulta invece specifico per l'alcol etilico perché l'apoenzima corrispondente è capace di fissare, per la sua particolare struttura, questo alcol ma non altri alcoli anche di struttura assai simile.