dilèmma

sm. (pl. -i) [sec. XVI; dal greco dílēmma].

1) Argomentazione articolata in due premesse e una conclusione. La premessa maggiore è data dall'asserzione congiunta di due proposizioni ipotetiche (“se A, allora C e se B, allora C”), la minore da una disgiuntiva (“o A o B”); segue la conclusione (“allora C”). Se la premessa minore afferma l'uno o l'altro degli antecedenti della maggiore, allora il dilemma è costruttivo; se nega l'uno o l'altro dei conseguenti, allora il dilemma è detto distruttivo. Il termine assunse l'attuale accezione a partire dal sec. II d. C. nell'opera di Ermogene. Cicerone chiamò il dilemma complexio e San Gerolamosillogismus cornutus. In senso lato dilemma sta anche a indicare l'alternativa tra due ipotesi che si escludono a vicenda e che esauriscono tutti i casi possibili.

2) Per estensione, scelta difficile e necessaria tra due opposte soluzioni.