Gruppo IV A

Gli elementi del gruppo IV A sono: carbonio (C), silicio (Si), germanio (Ge), stagno (Sn), piombo (Pb).

Questi elementi, pur avendo tutti quattro elettroni di valenza, presentano proprietà abbastanza differenti tra loro. Al crescere del numero atomico gli elementi manifestano proprietà metalliche sempre più spiccate: il carbonio è un non metallo, il silicio e il germanio sono semimetalli, lo stagno e il piombo hanno proprietà metalliche marcate. Il loro numero d’ossidazione è in genere +4, ma può anche essere +2 (nel carbonio, stagno e piombo) e –4 (nel carbonio e nel silicio). Il carbonio e il silicio sono molto diffusi e sono tra gli elementi più importanti esistenti in natura: il carbonio è presente in tutte le sostanze organiche ed è quindi il costituente fondamentale di tutti gli esseri viventi, il silicio (dopo l’ossigeno) è il principale elemento costituente della litosfera.