Gruppo VIII A: Gas nobili

Gli elementi del gruppo VIII A (detto anche gruppo O) sono: elio (He), neo (Ne), argo (Ar), cripto (Kr), xeno (Xe) e rado (Rn) (quest'ultimo radioattivo).

Sono tutti gas monoatomici, incolori, insapori e inodori; si distinguono da tutti gli altri elementi per la loro elevata stabilità chimica a causa della loro scarsissima o pressoché nulla tendenza a formare composti: ciò è dovuto alla loro configurazione elettronica esterna che, a eccezione dell'elio, contempla otto elettroni nello strato esterno (ottetto). Tutti i gas nobili, sono presenti nell'atmosfera in tracce, a eccezione dell'argo, la cui percentuale in volume supera lo 0,9%. Essi vengono ottenuti come sottoprodotti nell'estrazione di azoto e ossigeno dall'aria liquida.