Il buddhismo

Altre religioni si caratterizzano per una forte tensione morale, anche priva di prospettive di trascendenza. Le cosiddette religioni etiche orientali, il buddhismo, il confucianesimo e il taoismo, sono prive di dei ed enfatizzano ideali etici che pongono l'individuo in relazione con l'armonia e l'unità naturale dell'universo. Al buddhismo, per esempio, risultano estranee la credenza in un dio signore dell'universo e redentore, in un'anima immortale, o nel valore salvifico della fede. L'uomo, piuttosto, può sfuggire al ciclo delle reincarnazioni, e quindi alla sofferenza, attraverso la rinuncia al desiderio. Il cammino verso la salvezza consiste in una vita di autodisciplina e meditazione, che culmina col raggiungimento di uno stato di completa liberazione (nirvana). Condizione privilegiata per percorrere il cammino che conduce alla liberazione è l'appartenenza alla comunità dei virtuosi.