Mauna Kea

vulcano estinto (4205 m) dell'isola di Hawaii (USA), la vetta più alta dell'arcipelago. Nei mesi invernali la cima è ricoperta di neve, donde il suo nome che significa “Montagna Bianca”. Sul pianoro sommitale vi sorge, dalla fine degli anni Sessanta del sec. XX, un osservatorio astronomico a carattere internazionale, con lo scopo di utilizzare le caratteristiche meteorologiche e climatiche del vulcano, particolarmente favorevoli all'indagine celeste nell'infrarosso. La strumentazione di questo osservatorio comprende una serie di telescopi che rappresentano gli strumenti più potenti per l'osservazione nell'infrarosso.