In sintesi

Il teatro religioso

Le prime rappresentazioni teatrali sono di argomento religioso. I "miracoli" (secolo XIV) traggono i loro soggetti dalle vite dei santi e della Vergine. I "misteri" sono forme drammatiche di grandi proporzioni ispirate alla vita e alla Passione di Cristo; nel secolo XV richiamano un pubblico enorme e si trasformano via via in spettacoli compositi, che alternano episodi drammatici a scene comiche, tanto da essere proibiti nel 1548.

Il teatro profano

Si sviluppa dagli intermezzi del teatro religioso, con intenti polemici, satirici e più spesso puramente comici. Il genere più popolare è la farsa, che eserciterà una discreta influenza sull'evoluzione della commedia. Capolavoro del genere è l'anonima Farce de Maître Pathelin (tra il 1461 e il 1469).