Lessing

In sintesi

La vita e le prime opereGotthold Ephraim Lessing subì ben presto il fascino del teatro: dapprima pubblicò una rivista teatrale e poi si mantenne scrivendo recensioni. Grande successo ebbe la sua prima tragedia, Miss Sara Sampson (1755).
I saggi criticiDi grande rilievo il suo saggio di estetica: Laocoonte ossia i confini della pittura e della poesia, nel quale sostenne la distinzione fra la poesia, che rappresenta oggetti nel tempo, e l'arte figurativa, che rappresenta oggetti nello spazio.
Religione rivelata e naturaleLessing si fece portavoce di un cristianesimo tollerante e razionale, conforme alle concezioni del deismo inglese e francese.
La drammaturgia e il teatroEbbe di mira l'istituzione di un teatro nazionale che aiutasse la formazione dell'identità culturale tedesca. La sua commedia più riuscita fu la Minna von Barnhelm (1767), mentre con il dramma in versi Nathan il saggio (1788) propose sulla scena un'esaltazione della tolleranza religiosa.