Gli uccelli più pericolosi del mondo

Quando si pensa agli uccelli vengono in mente animali leggeri, eleganti e soprattutto innocui. Eppure non è sempre così: in natura esistono specie che, in particolari circostanze, possono diventare pericolose anche per l’uomo. Gli uccelli più pericolosi del mondo, benchè non siano predatori di persone, sono capaci di reagire con forza se disturbati, arrivando in rari casi a causare ferite molto gravi.

E se nel dibattito popolare, l’etichetta di uccello più pericoloso viene quasi sempre assegnata al casuario, i dati raccontano una realtà meno scontata: analizzando le statistiche sugli uccelli pericolosi per l’uomo, emerge che a causare più vittime è lo struzzo, anche se la differenza non sta tanto nella maggiore aggressività, quanto nella frequenza delle interazioni con l’uomo. Cerchiamo dunque di fare chiarezza, partendo da quali sono i parametri per stabilire la pericolosità di un uccello, proseguendo con un focus su casuario e struzzo, per finire con una carrellata sugli altri uccelli pericolosi per l’uomo.

Come si valuta la pericolosità di un uccello

Stabilire quali siano davvero gli uccelli più pericolosi non significa affidarsi semplicemente alla cattiva fama o all’aspetto impressionante: la pericolosità viene valutata piuttosto attraverso criteri concreti quali il numero di attacchi documentati, le morti umane confermate, la forza fisica, la velocità e le caratteristiche anatomiche, come artigli o becchi.  Come nel caso dello struzzo, conta molto anche il contesto: un animale che vive a stretto contatto con l’uomo ha molte più occasioni di causare incidenti rispetto a uno che abita ambienti remoti.

Uno degli studi più citati è quello pubblicato da Gregory Kofron nel 1999, che ha analizzato oltre duecento episodi di interazione tra casuari e esseri umani. Il risultato è chiaro e prevedibile: la maggior parte degli incidenti avviene in seguito a comportamenti scorretti da parte delle persone, come il tentativo di avvicinarsi o nutrire l’animale. Questo approccio basato sui dati permette di superare impressioni, dicerie e cattiva reputazione e di capire davvero dove risiede il rischio.

Casuario: perché è considerato così pericoloso

Il casuario meridionale (Casuarius casuarius) è senza dubbio uno degli uccelli più impressionanti del pianeta. Può superare i due metri di altezza, pesare circa 70 chili e possiede artigli lunghi fino a 15 centimetri. Non sorprende, quindi, che proprio queste caratteristiche abbiano contribuito a costruire l’immagine del causario quale uccello pericoloso per eccellenza.

Eppure, osservando i numeri, il quadro cambia: tra il 1926 e il 1999 sono stati registrati circa 150 aggressioni contro esseri umani e nella maggior parte dei casi si è trattato di cariche intimidatorie o reazioni difensive, mentre solo una piccola percentuale ha coinvolto calci potenzialmente letali e le morti confermate sono soltanto due, avvenute in circostanze eccezionali. Infine in oltre il 70% degli episodi, l’attacco è stato scatenato dall’attesa di cibo o da tentativi di interazione umana.

Il casuario, dunque, è un animale potente e potenzialmente pericoloso, ma il rischio reale emerge quasi sempre quando vengono infrante le regole di convivenza.

Quanto al nostro paese, in Italia il Causario non vive allo stato selvatico: la specie è presente esclusivamente in alcuni parchi zoologici e strutture autorizzate, come il Bioparco di Roma o il Parco Natura Viva di Bussolengo, all’interno di programmi di conservazione e divulgazione.
In questi contesti, il rischio di un attacco da parte del casuario è estremamente basso. Le misure di sicurezza adottate – quali recinzioni, distanze obbligatorie e divieti di alimentazione – hanno finora impedito qualsiasi incidente grave e non esistono casi documentati in Italia di attacchi ai visitatori, a conferma di quanto una gestione corretta riduca drasticamente i pericoli.

Struzzo: l’uccello che causa più vittime

Se il casuario colpisce per l’aspetto, lo struzzo sorprende per le statistiche. Si tratta del più grande uccello vivente: può superare i 140 chili di peso e raggiungere velocità particolarmente elevate. I suoi calci, estremamente potenti, rappresentano il vero fattore di rischio.

Negli anni Settanta, in Sudafrica, si registravano in media due o tre morti umane all’anno legate a interazioni con struzzi, soprattutto negli allevamenti: a differenza del casuario, infatti, lo struzzo vive spesso a stretto contatto con l’uomo, ed è proprio questa vicinanza a renderlo statisticamente più pericoloso. Non è un animale aggressivo per natura, ma la frequenza delle occasioni di contatto aumenta la probabilità di incidenti gravi.

Altri uccelli potenzialmente pericolosi

Esistono molte altre specie di uccelli che, in situazioni specifiche, possono causare ferite: rapaci che difendono il nido, uccelli territoriali o specie marine dotate di becchi particolarmente robusti. Vediamo quali sono alcuni di questi uccelli pericolosi:

• Poiana codarossa: è uno dei rapaci più comuni del Nord America e, in genere, evita il contatto con l’uomo. Tuttavia, durante la stagione della nidificazione può diventare molto aggressiva: se qualcuno si avvicina troppo al nido, la poiana può attaccare in picchiata, colpendo con artigli affilati capaci di provocare lacerazioni profonde, soprattutto a testa e braccia;
• Gufo delle nevi: abita le regioni artiche e la tundra, dove difende il nido con grande determinazione. Questo gufo è particolarmente pericoloso perché attacca in silenzio, senza alcun avvertimento. In diversi casi documentati ha colpito direttamente il volto e gli occhi, causando ferite serie e, in alcune situazioni, cecità temporanea;
• Gipeto barbuto: presente anche sulle Alpi, il gipeto è noto per una tecnica di alimentazione molto particolare: lascia cadere ossa da grandi altezze per romperle. Sebbene non attacchi direttamente le persone, la caduta accidentale di ossa può rappresentare un rischio per escursionisti e alpinisti che si trovano nelle aree frequentate da questo grande avvoltoio;
• Allocco barrato: diffuso in Nord America, questo rapace notturno è famoso per attacchi improvvisi e silenziosi. Durante la difesa del territorio può colpire la testa delle persone che passano vicino al nido. In diversi casi le ferite hanno richiesto punti di sutura, anche se non si registrano conseguenze gravi o mortali;
• Strolaga maggiore: uccello acquatico dall’aspetto elegante, la strolaga maggiore può diventare pericolosa in acqua. Il suo becco lungo e appuntito viene usato come una vera e propria lancia per difendersi. In circa venticinque anni sono state confermate tre morti umane, avvenute durante interazioni molto ravvicinate in acqua;
• Cigno reale: comune in laghi e parchi urbani, è spesso sottovalutato. Durante il periodo riproduttivo diventa estremamente territoriale e può attaccare chi si avvicina troppo al nido. Le ali, molto robuste, possono colpire con forza sufficiente a provocare fratture, soprattutto alle braccia;
• Gazza australiana: in Australia è tristemente famosa per i suoi attacchi durante la nidificazione. Le gazze possono colpire ripetutamente la testa dei passanti, spesso agendo in gruppo. I ciclisti sono tra le vittime più comuni, tanto che in alcune città vengono segnalate vere e proprie “zone a rischio” nei mesi primaverili;
• Gabbiano reale nordico: durante la difesa del nido può diventare sorprendentemente aggressivo. Gli attacchi avvengono spesso in gruppo e consistono in picchiate ripetute verso il volto e la testa. Questi comportamenti sono frequenti nelle aree costiere e portuali, soprattutto durante la stagione riproduttiva.

Nel complesso, queste specie sono responsabili di circa un centinaio di feriti all’anno a livello globale. Le morti, tuttavia, restano inferiori all’1%, grazie alla natura prevalentemente difensiva degli attacchi e alla rapidità dei soccorsi.