Rinascenza latina e ripresa del volgare

In sintesi

Letteratura nell'età ottonianaDisgregatasi l'unità del Sacro Romano Impero, venne meno anche la produzione letteraria in volgare che ne aveva trasmessa la cultura. Nell'età ottoniana non si scrisse più per cristianizzare i laici, bensì per l'erudizione di colti uomini clericali.
La stagione precorteseNella successiva stagione letteraria precortese si sviluppò invece un processo di graduale laicizzazione: destinatario della produzione diviene il mondo secolare.
La tradizione "bassa"

Emerge in questi anni la narrativa in versi giullaresca, dando forma a una tradizione letteraria "bassa", rivolta a un pubblico dai gusti meno raffinati e disposto quasi esclusivamente al divertimento.

I chierici vaganti

Anche il movimento dei chierici vaganti espresse una poesia alternativa alla tradizione letteraria "alta" e ricca di componimenti satirici. Documenta questa produzione la più ampia raccolta poetica medievale, i Carmina burana nati in ambiente goliardico o scritti appunto da chierici vaganti.