Scoiattolo grigio orientale

Conosciuto anche come scoiattolo grigio nordamericano, lo scoiattolo grigio orientale è originario dell’est degli Stati Uniti, da cui poi si è diffuso in tutto il Paese e in Canada. Da qui è stato introdotto in Europa, dove oggi è presente soprattutto in Gran Bretagna, Irlanda, Germania e Italia, e dove si è diffuso notevolmente, vincendo spesso la concorrenza dello scoiattolo comune. Il suo habitat elettivo è costituito dalle foreste di latifoglie, anche nei pressi delle città, ma è abbastanza facile osservarlo nei parchi urbani, purché sufficientemente alberati. Più grande dello scoiattolo comune, ha analoghe caratteristiche morfologiche (coda lunga e folta, zampe posteriori più lunghe di quelle anteriori), ma non presenta i tipici ciuffi di pelo all’apice delle orecchie; il mantello è grigio chiaro, con sfumature bruno-rossicce o bianche. Arboricolo e diurno come il suo collega-rivale europeo, lo scoiattolo grigio orientale si nutre di semi, cereali, bacche e frutti. La femmina va in estro nei primi mesi dell’anno e in primavera, e la gestazione dura intorno ai 40 giorni. Dopo lo svezzamento, a 3 mesi i piccoli sono indipendenti e, nonostante siano già maturi a 6 mesi, iniziano a procreare dal primo anno di età.