Mostro di Gila

Il mostro di Gila vive nelle aree desertiche degli Stati Uniti meridionali e del Messico settentrionale, più precisamente dal Nevada meridionale e dallo Utah sudorientale fino allo Stato di Sonora, in Messico. Come l’eloderma orrido, è un lucertolone dal corpo tozzo e robusto, con zampe massicce e unghiate, colorato con macchie irregolari nere e rosate. Il dorso è ricoperto di squame simili a tubercoli e la coda, grossa e adiposa, costituisce una riserva di grasso da utilizzare durante i mesi di inattività estiva. La testa è larga e leggermente schiacciata, munita di denti che tendono a incurvarsi all’indietro. Il suo morso velenoso è difficilmente letale per l’uomo, ma fatale per gli animali di cui si nutre: topi, piccoli mammiferi, rettili, invertebrati e piccoli uccelli. Talvolta il mostro di Gila fa razzia di uova di uccelli o di altri rettili. È incredibilmente resistente alla siccità, e pare sia in grado di superare periodi anche superiori a un anno senza nutrirsi e senza bere. Tra luglio e agosto la femmina depone in una cavità sotterranea 1-12 uova, che si schiudono nel maggio successivo.