Cos’e’ la gravitazione universale?
Nel 1686 Isaac Newton pubblicò la sua famosa legge sulla gravitazione universale.
Essa è molto semplice ed afferma che due masse M1 ed M2 si attraggono con una forza proporzionale al prodotto delle due masse ed inversamente proporzionale al quadrato della loro distanza R.
In formule si ha
dove G è una costante universale detta appunto "costante di gravitazione" o "di Newton".
Questa legge semplicissima regge i movimenti dell’intero universo: dalla classica mela che cade al movimento dei pianeti attorno al sole fino alle interazioni con le più lontane stelle. Essa si applica a qualunque oggetto avente una massa: anche un protone o un elettrone, avendo massa, subiscono l’effetto di questa forza.
Rimane invece ancora un mistero il "come" questa forza si propaghi. Per tutte le altre forze della natura si sa quale è il loro vettore (ad esempio per la forza elettromagnetica esso è il fotone), mentre par la gravità nessun vettore è stato ancora scoperto.
Un ultimo mistero è la velocità di propagazione di questa forza che sembra essere infinita (azione istantanea a distanza), mentre si sa che in natura non possono esistere azioni a distanza istantanee.
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