Da dove deriva il nome Vaticano?
Nell’antichità il Vaticano era un colle di Roma situato sulla riva destra del Tevere, di fronte al Campo Marzio e a destra del Gianicolo: il luogo era umido e malsano, non si potevano coltivare i terreni e nemmeno destinarli al pascolo.
Agrippina Maggiore decise di far realizzare dei giardini nella parte meno elevata del colle e l’imperatore Nerone vi fece erigere un piccolo circo privato.
Sul colle Vaticano trovarono la morte i primi martiri cristiani, tra cui l’apostolo Pietro che lì venne anche seppellito: il colle divenne dunque anche un cimitero, pagano e cristiano.
Costantino tra il 326 e il 333 diede ordine di livellarne la cima per innalzare la prima basilica dedicata al primo grande martire, San Pietro.
Fino al Medioevo il papa risiedeva nel palazzo del Laterano, poi in altri palazzi di Roma tra cui anche il Quirinale – oggi sede del Presidente della Repubblica.
E' solo da poco più di mezzo secolo che la residenza papale ha luogo sul colle Vaticano.
