Introduzione

La prima grande scrittrice di romanzi appartiene cronologicamente all'età romantica, ma i suoi atteggiamenti, la sua visione del mondo e il suo stile letterario sono esterni al romanticismo. Si può invece dire che la grande tradizione narrativa del Settecento si conclude con Jane Austen. Contrariamente ai romantici, infatti, non aspira a una felicità assoluta o al supremo bene della libertà per i suoi personaggi; anzi, ella crede che la felicità possa basarsi solamente su un'equilibrata combinazione di ragione e sentimento, di coerenza con se stessi e rispetto del codice sociale.