L'umanesimo

La Germania del Quattrocento era un paese in espansione, che aveva superato il precedente impoverimento causato dalle guerre e si avviava a una netta crescita economica per il fiorente capitalismo commerciale e finanziario. L'umanesimo vi si sviluppò tanto in continuità con la cultura precedente, quanto sulla base della ricezione dell'umanesimo italiano, ma, diversamente da questo, non offrì capolavori assoluti e voci di primissimo piano. Solo agli inizi del Cinquecento si affermeranno, nel clima dell'incipiente Riforma, figure originali come Erasmo da Rotterdam, Johannes Reuchlin e Ulrich von Hutten.