Introduzione

Alla base della rivoluzione scientifica moderna vi era l'affermazione di uno dei princìpi cardine del Rinascimento: lo stretto rapporto intercorrente fra il destino umano e la capacità di rintracciare e controllare le leggi sottese alla realtà naturale. Ciò costituì il presupposto della rivoluzione scientifica moderna e delle sue applicazioni. Fu appunto la propensione all'innovazione tecnologica che contribuì a scavare progressivamente un solco fra la società occidentale e le altre civiltà (araba, indiana, cinese) proprio a partire dal XVI sec. In alcuni settori, come la navigazione o gli armamenti, questo divario fu per gli europei il punto di forza per affermare il proprio dominio sul resto del globo. Anche il pensiero politico e quello economico subirono un'importante evoluzione, scrittori e pubblicisti di diverse nazioni, spinti da motivi religiosi o solo ideologici, sostennero la legittimità dei diversi regimi.