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Nota anche come e-mail (dalla contrazione dell'inglese electronic mail), modalità di scambio di messaggi attraverso la rete Internet. È il più noto e il più usato fra i servizi forniti dalla rete all'utenza comune e a quella professionale. Nato come strumento per inviare e ricevere semplici testi alfanumerici, gli unici che non ponevano problemi di conversione di formato tra i diversi sistemi in uso, con il tempo il servizio si è evoluto e oggi consente di allegare ai messaggi documenti, immagini, brevi sequenze audiovideo. Ogni fruitore del servizio è identificato da un indirizzo univoco che identifica anche il nodo o la sottorete Internet cui la persona è collegata. Spesso si utlizzano pseudonimi e non è dunque necessario che l'indirizzo abbia un significato comprensibile alla lettura, come invece avviene per i normali indirizzi di posta cartacea. Quando una e-mail arriva a destinazione, contiene nella propria intestazione anche la storia del proprio percorso all'interno della rete; i destinatari possono essere multipli e con livelli diversi di importanza (da quello principale ai destinatari "per conoscenza" o a quelli non visibili ad altri): questa gamma di possibilità implica un'attenzione specifica alla gestione del messaggio e delle modalità di invio.
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posta elettronica