(1473-1543) astronomo polacco, con le sue osservazioni sul movimento dei pianeti formulò quella che viene definita la teoria copernicana e che, successivamente ripresa da Galileo Galilei e da Keplero, cambiò radicalmente l'immagine del sistema solare. Copernico sosteneva infatti che la Terra non è posta al centro dell'universo, come all'epoca si pensava, ma che al centro si trova il Sole attorno al quale ruotano i vari pianeti, fra cui la Terra stessa; i pianeti, inoltre, ruotano su se stessi, dando origine al giorno e alla notte.